67歲的劉太太公職退休約7年，但一直有失眠困擾，得要服用助眠劑幫助入睡。
但因失眠狀況起起伏伏，始終無法減少藥物，可是她又很擔心藥物副作用，以至於每晚越接近睡眠時間，無法入睡及害怕藥物會影響健康的擔憂，越來越嚴重，令她十分困擾。
劉太太期望能減少助眠藥物又可以睡好覺，因此她接受醫院睡眠中心建議，採取「失眠認知行為治療」。
台灣睡眠醫學會2013年國人睡眠調查結果顯示，像劉太太這樣的慢性失眠，盛行率為19.3%，大約每5人中就有1人有失眠問題。
面對失眠，大多數人仍習慣緩解症狀而非解決病因，以至於服用助眠藥物通常是一般人的首選，但隨著日子一久，少數人可以成功停藥，但是絕大部分的人仍是一夜未眠，甚至誤以為失眠加劇，自行增加助眠藥物的使用劑量。
除了使用藥物外，像劉太太接受的失眠認知行為治療，主要是透過有系統的心理學與睡眠醫學方法來治療失眠。
◎療程主要包含3大層面：
●睡眠教育：協助患者認識正常的睡眠型態及形成失眠的原因。每個人的失眠都是獨一無二的，透過此階段可與治療師討論個別的治療計畫，也能初步建立良好的睡眠保健概念。
●行為改變：使用各種技術調整患者不恰當的睡眠相關行為，達到回復正常睡眠的效果，包括：規劃符合生活的睡眠時間、重建睡眠與睡眠情境的連結、放鬆技術等。
●認知調整：許多失眠者對於「睡眠」常有不合理且過度的期待，這些想法往往讓患者對失眠有過度的擔心，重複著不恰當的因應方式，找出這些原因並以合理的想法取代，是改善失眠症狀的核心層面。
在臨床心理師完整評估劉太太的狀況後，設計了專屬於她的睡眠改善與減藥計畫，經過近兩個月與心理師的定期會談，劉太太重新檢視失眠後的生活習慣、睡眠所引發的情緒、因失眠產生的睡眠迷思等，在治療中調整了期待和習慣，並營造出成功的入眠經驗、降低失眠焦慮感、提升自行入眠自信心，終於成功停止多年助眠藥物的使用。
若有慢性失眠症狀者一定要求助專業醫師診療，找出並治療引發失眠的原因，再配合非藥物的心理治療，減少對助眠藥物的依賴。
（作者分別為鹿東基督教醫院神經內科主治醫師、臨床心理師）
